23. 老谋深算

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一时堂前阶下，尽是不平之声。五万两黄金、八万两白银，快能赶上应天府小半年的税收了。

不少人的目光停留在武忠侯赵坚的身上，昨夜兖州来的人在家门口被抓，他必是早已知情，却像没事人一样照常来上朝，现下又一言不发，面上什么都看不出来。

兵部尚书韩庭趋在列冷笑道：“戎大人身为御前侍卫总管，协领虎盘营禁军统领之职，论品秩是正二品。武忠侯堂堂正一品公侯，戎大人如今空口白牙，凭一张白纸、一个不知是否可信的人证就以下告上，百官面前弹劾武忠侯和兖州知州两位朝廷重臣，这可是前所未有之事。武忠侯府世代忠良，为梁夏立下过汗马功劳，陛下任由身边之人如此随意诬指，岂不寒了臣子们的心？”

戎轩额头青筋暴起，开口甚为坚定：“下官昨晚带领御前禁军共计百人，兖州衙役出入赵府百十双眼睛俱是看得明明白白。那些人进去时箱笼物什人行马运，之后空手而出，赵府门房小厮对他们甚为恭敬并无驱逐意，这也是有目共睹的。下官与将士们埋伏于河边草丛，拿住衙役后并未动刑，其人主动招供兖州知州巴结贿赂、武忠侯收受财物，大家都是听到了的。事实皎皎，胜于雄辩，韩大人何必做无谓口舌之争？”

身上铁甲铮铮，一众锦绣华服皆失了颜色，戎轩在殿前下跪，上禀天子道：“陛下，臣有先斩后奏瞒报之罪。臣昨夜自武忠侯府撤离之时，擅自留了一队十人军士潜于草丛，监视侯府动作，如今只需陛下旨意一下，臣一放约定好的烟火，那十人立刻会进入武忠侯府搜查，府中人绝无转移礼物的机会。衙役所说贿赂之礼分量是否属实，不出一刻便知。”

“陛下，”御史杨纯如出列奏道，其人面长颌方，古铜肤色，“臣有三问，请戎大总管解臣之惑。”

“可有证据证明此份重礼是兖州知州为巴结贿赂打点送入京城，而非衙役胡乱攀咬、或是另有其他缘由？可有证据证明武忠侯亲自收下这份重礼，而非府上有人私收栽赃？最后一问，戎大总管奉命追拿刺客，为何不顾本职工作，反而暗伏武忠侯府外，耽搁查究？”

戎轩不为所动，昂然跪于殿中，抱着的拳始终未放下，朗声作答：“车马箱笼载着一份厚礼进了赵府，出来的只见人不见财，礼必是留在府中，方才三问对这一事实并未否认。既如此，昨夜在武忠侯发生的事来龙去脉便已然清晰。至于有无内情，这当是三司之责，不在臣之分内。”

“臣以为此事疑点甚多，不可听信一面之词，不少地方尚需商榷。武忠侯为国之重臣，陛下裁夺当慎之又慎。”站在第一排的谏议大夫秦怀刑出列说道。

堂上剑拔弩张，龙座上的人却沉静得宛如旁观者。周承阑看向同样按兵不动的赵坚，站在百官列首，身姿挺拔，自戎轩开口呈禀之时到现在连衣袍也未动分毫。周承阑盖过群臣议论的声音问道：“武忠侯，对此事你可有什么话说？”

赵坚只微一欠身，帽上长翅未动分毫，口气清疏：“戎大总管叙述详尽，臣再无话可说。”

后面喋喋不休的众人皆未料到他如此答，殿中嗡嗡议论声渐渐止息，数十双眼都聚焦到前排。

赵坚不作任何申辩的回答也是周承阑始料未及的，他忍住身上疼痛打起精神问道：“赵卿如此说，是不否认兖州知州搜刮民脂备下厚礼送到府上，也不否认自己未加推辞直接收下这份礼了？”

“是。”赵坚屹立不动，从脸上看不出任何情绪波动，面对皇帝诘问和群臣错愕的目光从容不迫。

“赵侯已亲口认罪，诸位大人还有什么话可说？”何庸冷笑数声。

“若是此事确凿，兖州贪赃之情实是骇人听闻，再加上连年灾噩，当地百姓的日子不敢想象是何等凄惨！”顾侯在一旁叹道，神色悲悯。

“相比天灾，更为致命的是人祸。兖州百姓卖儿鬻女尚不能度日，我等坐享俸禄之人难道连句话都不敢说吗？侯爷何不直言罪魁祸首之人？”何庸激动得手中笏板微微颤抖，目光锐利直视赵坚不以为意的脸。

“台谏何必如此激动？即使此事表面看来如此，其中也许另有隐情也未可知。”姜淮之在后头拖长语调打断何庸。

“隐情？十数万两真金白银，全是从兖州人民身上吸来的血，不知有多少门户为此妻离子散、家破人亡。难道姜大人的意思是说，是有人拿了刀架在赵侯爷的脖颈上逼着他收礼的吗？”何庸话语连珠，不给姜淮之一点反驳的机会。

眼看着两方为此吵得不可开交，周承阑转向不置一词的赵坚拔高声音问道：“赵侯，你既承认受贿事实，当着百官的面，朕给你辩白的机会，其中是否有隐情，朕与众位卿家自有判断。”