第8章 漕粮暗涌

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秋意渐深，运河两岸的杨柳褪去了最后一丝绿意。

户部衙署内，一场关于漕粮转运的议事正进行到紧要处，气氛却比屋外的秋风还要冷上几分。

“顾大人，不是下官不肯行这个方便。”漕运司主事孙怀仁捧着茶杯，眼皮耷拉着，语气不冷不热，“您要调拨漕船，转运修建堤坝的石料、木料？这……于制不合啊。漕船自有漕船的章程，专司漕粮转运，乃是国本。岂能轻易挪作他用，去运那些土木砖石？”

顾言之坐在孙怀仁对面，神色平静，但袖中的手微微握紧。

国债司成立已十余日，各项章程虽已颁布，但到了具体执行环节，却处处碰壁。

如今最紧迫的，便是将筹集到的首批建材运往江南水患最重的几个州县。若等征调民船，不仅费用倍增，时间上也来不及在冬季枯水期前完成基础工程。

“孙主事，”顾言之尽量让语气保持平和，“漕船运料，并非白用。国债司可按市价支付运费，且只借用部分非漕运旺季的船只，绝不耽误漕粮正务。如今江南水患紧急，数十万灾民亟待安置，水利工程早一日动工，便能早一日惠及百姓，还望孙主事通融。”

孙怀仁吹了吹茶沫，慢悠悠地道：“顾大人心系百姓，下官佩服。只是这漕运规矩，是祖辈传下来的，牵一发而动全身。今日为治水破了例，明日若别部也要借船，下官该如何应对？再者说，运河沿线关卡林立，漕船皆有固定文书印信，运了石料，这过关的文书如何写？沿途的漕丁如何支应？都是麻烦啊。”

孙怀仁放下茶杯，摊了摊手，一副爱莫能助的样子：“顾大人，非是下官有意刁难，实在是职责所在，不敢擅专。此事，还需从长计议。”

从长计议？顾言之心中冷笑，等你们“计议”出结果，恐怕明年汛期都到了。

顾言之看得出，这孙怀仁背后定然有人授意，否则不会如此强硬。

是户部内部有人不愿见他顺利推行新政？还是其他利益受损的衙门在使绊子？

“既然孙主事有难处，顾某也不便强求。”顾言之站起身，不再多言，“告辞。”

看着顾言之离去的背影，孙怀仁嘴角撇过一丝不易察觉的冷笑。

旁边一个属官凑上来低声道：“大人，这顾言之如今圣眷正浓，咱们如此驳他面子，会不会……”

孙怀仁哼了一声：“圣眷？这朝堂上的事，光有圣眷可不够。他一个毫无根基的通政司参议，骤然擢升，就想动漕运这块肥肉？漕运上下多少双眼睛盯着，多少人的饭碗系在这条线上？他动得了吗？背后自然有人会让他知道分寸。”

顾言之沉着脸回到国债司值房，苏万三和方大同早已等候在此。见顾言之神色，苏万三心里便明白了七八分。

“怎么？漕运司那边不肯松口？”苏万三问道。

顾言之点了点头，将孙怀仁的推诿之词简单说了。

方大同急得直搓手：“这可如何是好？眼看就要入冬，河水一落，好些地方的基脚就没法打了！错过这个时机，就得等到明年开春，工期至少要延误两三个月！”

苏万三沉吟道：“漕船这条路走不通，能否走海路？或者陆路？”

顾言之摇头：“海路风浪大，风险高，且江南并非所有受灾州县都临海。陆路……耗费巨大，速度也慢，杯水车薪。”

第8章

漕粮暗涌

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