第282章 鼻子记得来时的路 (第1/2页)

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江南，烟雨朦胧，自古便是文人墨客笔下的温柔乡，亦是富商巨贾的销金窟。

然而，当沈流苏一行七人踏上这片土地时，感觉到的却不是诗情画意，而是一种深入骨髓的、被脂粉香气掩盖的腐朽气息。

马车没有驶入繁华的府城，而是在城外一处荒僻的河道旁停下。

眼前是一座早已废弃的香料行栈，飞檐的朱漆剥落殆尽，露出木材本身苍灰的颜色，门楣上“沈氏香行”四个字的描金也已黯淡无光，几乎辨认不出。

这是她父亲当年亲手置办的产业，如今却成了她隐匿行踪的最佳庇护所。

“大人，都安顿好了。”一名精干的稽查司属下低声禀报。

他们已按沈流苏的命令，换上最不起眼的粗布短打，收起了所有象征身份的官凭腰牌，看起来就像一群来江南讨生活的外地匠人。

沈流苏点了点头，目光扫过积满灰尘的货架，空气中依然残留着当年各种香料混合的淡淡余韵，那是檀香的沉静、龙脑的清冽、安息香的温暖……这气味，像一把钥匙，瞬间开启了她尘封的记忆。

她轻轻吸了口气，压下心头翻涌的情绪，眼神重新变得锐利如冰。

“从此刻起，没有大人，叫我‘苏娘子’。”她声音不大，却透着不容置喙的威严，“你们的任务，是盯紧城中所有与水路、排污相关的脚夫、船工，我要知道每一滴脏水最终的去向。记住，只看不问，切勿打草惊蛇。”

分派完任务，她独自一人，换上一身浆洗得发白的旧布裙，头上包着一块半旧的靛蓝头巾，提着一只竹篮，走进了人声鼎沸的府城市集。

她没有去那些门面光鲜的大香铺，而是专挑那些藏在巷子深处、售卖杂货的小店。

她以“家中长辈念旧，欲寻些陈年香饼安神”为由，专收那些包装简陋、价格低廉的香品。

一个上午，她不露声色地走访了十七家店铺，篮中已多了十二匣形态各异的香饼。

回到行栈，她关上门，从随身携带的箱笼中取出一套小巧玲珑、专为野外勘验设计的黄铜蒸馏器。

点燃无烟的精炭，她将十二种香饼逐一碾碎，取样，隔水加热，提取其最核心的挥发油。

烛火下，一滴滴清亮或微黄的液体顺着冷凝管滴入琉璃盏中。

她用细长的银签蘸取，先观其色，再凑到鼻尖，一嗅，一辨。

当验到第八种样品时，她的动作猛然一顿。

那是一种被标注为“安神养息”的廉价香饼，气味初闻是普通的艾草与陈皮混合香，可当挥发油被提纯后，一丝极其隐晦的、甜腻中带着一丝腐败气息的味道便暴露无遗。

是西域迷蕊花！

此物少量使用确有安神之效，但长期吸入，会损伤神智，产生幻觉，甚至使人成瘾。

更可怕的是，这种气味极易与其他香料融合，寻常人根本无法察觉。

朝廷早已将其列为禁品，而这小小的香饼中，竟堂而皇之地掺了进去！

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