笫第24章 七七和亲人24

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七七和四姐早早分了工。母亲年纪大了，却还要喂那头老牛，耕地、拉车都靠它，是家里最金贵的劳力。牛要喝水，要吃草，水得从井里一桶一桶提上来，草得天天割，不能断顿。

七七年纪小，性子却倔，主动揽了割草的活儿。每天天刚蒙蒙亮，他就背着竹篓，提着镰刀出门。可这几日，草越来越难找了。全村的人都在割草，家家户户都有牲口要喂，地里、沟边、山坡，连最偏僻的角落都被搜了个遍。草一天比一天少，连刚冒头的嫩苗都不放过。

七七蹲在地头，望着光秃秃的地面，眉头拧成了疙瘩。他知道，再这样下去，牛就得挨饿。牛一饿，地就耕不动，家里的庄稼就种不下去，一家人的口粮也就没了着落。

他咬了咬牙，背起竹篓往更远的山沟走去。那边路难走，蛇虫多，平时没人愿意去。但他心里只有一个念头：不能让牛饿着，不能让母亲和姐姐为难。

山沟里的风带着潮气，草叶上还挂着露水。七七一边割，一边小心地看着四周。他的手被草叶划出一道道血痕，脚上的布鞋也湿透了，但他没停。竹篓一点点沉下去，他的心也慢慢踏实下来。

回到家，母亲正站在牛棚前，手里捧着一把干草，眼神里满是担忧。七七把满满一篓青草倒在牛槽边，牛低头吃起来，尾巴一甩一甩的。母亲看着他，没说话，只是轻轻叹了口气，伸手摸了摸他的头。

那一刻，七七觉得，自己好像一下子长大了许多。

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七七那天没出门。

他娘说：“你身子骨弱，别满山跑，留在家里压水，把缸灌满。”七七就蹲在井台边，一手攥着辘轳把，一手压着水斗子，“嘎——吱，嘎——吱”，单调的响声像老驴拉磨。清冽的井水顺着槽子爬进水缸，溅起白亮亮的水花。七七抬眼望远处，山梁上割草的人影晃来晃去，像一群抢食的蚂蚁。他心里空落落的，总觉得今天要有事。

日头刚爬过枣树，四姐就回来了。

她挎着那只歪沿儿柳条篮子，胳膊搭在半腰，一步一颠，篮子轻飘飘地拍打着腿肚子。七七眯眼看：篮子上头摊着薄薄一层草，绿得发贼，可那厚度连牛牙缝都塞不满。四姐的脸蛋跑得通红，汗珠子却少，眼里闪着一种偷偷摸摸的亮。

“怎么就这点？”七七问。

四姐没答，把篮子往牛槽前一蹾，掀开那层薄草——底下赫然支棱着一圈干树枝，搭得跟鸟窝似的，空膛膛地撑着，看上去满满当当，其实半两称不到。

七七倒吸一口气：“你咋学会糊弄娘了？”

话音没落，母亲已从灶间冲出来。

她手里拎着烧火棍，两眼冒火：“好哇，我让你割草，你拿树枝糊弄我！牛饿得啃槽帮子，你倒省力气！”

四姐见势不妙，撒腿就跑。母亲抡着棍子紧追，布鞋跺在地上“咚咚”响，惊得鸡飞狗跳。四姐像只野兔子，蹿出柴门，沿着墙根一溜烟奔上大街。她辫子散了，布衫被风鼓起，一边跑一边回头嚷：“我这就再去割！再去割！”

街坊们听见动静，纷纷探头。

有人笑：“老四丫头又惹祸喽！”

有人劝：“嫂子，别打孩子，草坡光了，大人都割不回，何况她？”