42.亡信

来人裹在斗篷里，戴着兜帽，挡得严严实实。

礼节性地扣门后，他静候片刻，从怀中取出钥匙，打开了门锁。

访客对着门内颔首致意：“马斯蒂夫先生，晚上好。”

“是你。”门内传来瘟神低沉的声音，“大人派你来的？”

那人没有回答，只是做了个手势，低头走进红房子，门随即合上，“咔哒”一声，自内侧框住。

“听着是个陌生人，他怎么会有红房子的钥匙？”没人回话，金牙扭头，见辛巴又回到刚才的位置，跃跃欲试地甩动钩子。“妈的，还来？！”

“躲远点。”辛巴甩了两下钩子，又补充：“要是情况不对，赶紧找莫瑟夫搬救兵啊。”

“我看你他妈不要命了。”金牙骂骂咧咧地躲远了。

辛巴转动手腕向上甩去，这回太低了，钩子蹭着窗台坠了下来。他猛拽绳子，将铁钩收回手中，以免落地时发出声响。第三次抛出，力道和介于前两次之间，铁钩终于稳稳地落在窗台内。

辛巴缓缓收紧绳子，直至铁钩卡紧窗沿，然后手拉绳索脚踩墙面地攀上去，撑手跃上窗台。试着推了推窗，直接推开了——窗内的搭扣没合上，恐怕是蜘蛛上次离开时留下的便利……辛巴心情复杂。

他侧着身子钻进窗内，无声地落在地毯上，轻盈得像一只大猫。接着回身将绳子收起，藏在窗台的花盆间。

金牙在下面无声地嚷嚷，先是比了个大拇指，意思是“你赢了”，然后疯狂招手让他赶紧下来，结果瞠目结舌地看见辛巴把窗户一关，从窗口消失了。

“……妈的。”

房间内，辛巴轻推房门，来到走廊。

走廊里一片寂静。试着踩在楼梯上，陈旧的木质阶梯发出喑哑的嘎吱声。他立刻收回脚步，试了试扶手，足够稳固，便将身体挂在扶手上，一路滑了下去，在楼梯尾收紧核心，缓缓落地，悄无声息。

会客厅门缝下透出一线光亮。辛巴顿了顿，轻手轻脚地走进旁边的餐厅，那里有一扇小门与会客厅相连。

餐厅里面没有点灯，厚厚的天鹅绒窗帘挡住了窗外夜色，唯有与会客厅相连的小门之下透出一隙光线。

黑暗中，他蓦然对上一双眼睛。

辛巴霎时浑身紧绷，屏住了呼吸。

吊诡的是，对方既没有发出声音，也没有任何行动，只是坐在餐桌前，眼睛一眨不眨地死死盯着他。

辛巴竭力在一团晦暗与混沌中分辨着对方的轮廓，终于缓缓地，吐出了一口气——那是一颗悬浮在玻璃瓶中的头颅，像装饰物一般被摆在餐桌上。是鬣狗。

他不再理会那双映着微光的眼睛。小心翼翼地挪动脚步，来到那扇小门前，眼睛凑近锁孔。

会客厅里，瘟神坐在单人沙发上，暗沉沉的大铁球像忠犬般躺在脚边。那位访客则站在窗前，掀开一线窗帘向外窥视。

辛巴皱了皱眉，担心外面的金牙已经暴露，果不其然，只听瘟神道：“大概是莫瑟夫派来的。”

访客没有回答。他放下窗帘，推开会客厅的大门，往黑漆漆的走廊看了看。“马斯蒂夫先生，您确定这座房子里没有其他人吗？”说着，便朝通往餐厅的小门走来。

“餐厅里倒是有一个。”瘟神的声音带着讥诮。

访客推开门，会客厅泻入的灯光照亮了餐桌，以及玻璃瓶中苍白浮肿的头颅。他走近两步，似乎细细端详。

瘟神冷笑。“那是我的狗，被人害死了。瞧见那张脸了？他死得惨极了。忠心耿耿的狗总是没有好下场，总是如此。”

闻言，访客的脚步远离餐桌，回到会客厅，儒雅的声音骤然冷淡起来：“您在埋怨自己的主人？”

躲在餐桌下的辛巴稍稍松了口气。

他趴在地上，提起一丝桌布向外窥探。那位访客终于检查完毕，摘下了兜帽。

那是一位老绅士，头发几乎全白，瘦长身材，身姿笔挺。辛巴只能看到对方的侧脸，他也许有七十岁了，脸上布满沟壑，但眼神依然锋利，嘴角向下，面孔严肃。

瘟神打量了对方片刻。“喔，管家先生，你老了。”如卡迪夫所料，来人正是德·蒙蒂霍公爵府的管家。

“我不得不说，”管家彬彬有礼地说，“您倒是没怎么变，马斯蒂夫先生。”

“没怎么变吗？”瘟神笑出声来，“我在这个鬼地方已经待了二十年。”

“恕我直言，您离开公爵府那几年，属实干了太多荒唐事。”管家腔调板正、不徐不疾地说，“合该被绞死二十七次——这是我所了解的您手上人命的数目。您甚至残忍杀害了一门伯爵，还将那个被逐出家门的鸡\奸犯留在身边当仆人……实在是有失体面。

“您的主人动用了相当的能量，才把那些烂摊子收拾干净。继续放任您在外面闯祸，公爵府迟早会惹上大麻烦。您得学会感激，马斯蒂夫先生，别忘记，要不是公爵大人，您早就死了——早在八岁那年，活活饿死，成为野狗的餐食。”

瘟神脸色阴沉得吓人，似乎下一秒就要暴起杀人，老管家却显得十分泰然。

最终，瘟神只是冷冷道：“够了，别废话了。直说吧，你为何事而来？”

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