刑部大狱实在有些过于暗沉，空气中弥散着一股霉臭味，与站在姜秋叶眼前这风光霁月，谪仙般的男人格格不入。
祈王名号无人不知，无人不晓。
季辞，表子简兮，自圣上登位之后，其兄弟要么死，要么贬至边缘封地成个闲散王爷，唯一的特例便是这祈王。
皇家无亲情，圣上却唯独万事对这祈王所仰赖倚杖。能领兵出神入化，亦能做朝堂变法的文人。便是因此，祈王也是其余各国之心腹大患。
而简兮二字源于《诗经》：简兮简兮，方将万舞。日之方中，在前上处。
这正是擂鼓镇天，如日当空之意。季辞为大晋所做功绩，配得简兮二字。
季辞站在牢房正中，手中持铁钳，拨弄着热至发红的炭火，可姜秋叶却感受到异常阴冷。
片刻沉默之后，季辞一笑：“张凉乃大晋猛将，却未曾想最终非武死战，而死于这等下作手段。”
姜秋叶坐在刑椅之上，却没被绑起，似是害怕得发抖，泪水也哭干了再流不出。
张凉便是她那老丈夫，四十有三，整整大她两轮多。若说她对那老丈夫有情，怕是连她自己都不信。
姜秋叶摩挲着手指，抬眸望向季辞侧脸：“我本便是安国公府不受宠的嫡女。此番联姻，全乃我父利弊下的权衡。即能配得上骠骑大将军的身份，又不用牺牲我那二妹妹。既然是为了家族利益，我何以毒杀夫君。如今我成了寡妇，亦是家族弃子，这样做对我有何好处？”
季辞停下手中的动作，放下被烧红的火钳，似是空气有些火热与干燥，脱下大氅递与一旁的贴身侍卫天去。
同时，天去递上一柄卷宗，季辞接过后打开快速一扫，边看边道：“你确实不受宠嫡女，从小被安国公送至梧州偏僻小地养大。这一次接你回来便是为了与张府联姻。既然你多年不在国公府，本王不认为你对其利益有何重视之处。”
“再者，你母亲一死后，你父亲便纳了那姨娘。若非你家老太太不允，姨娘怕早就被抬为正妻。难道你心中便没有恨？”
姜秋叶握紧了双手，些许回避开季辞如黑豹般看透一切的视线，一阵沉默不语。
季辞继续道：“杀了张凉，便能坏了这场联姻，还不用嫁给一个大自己二十六，且妾室成群的男人。也不能说全然无利可图。”
那一段话听得姜秋叶细思极恐，这起案件表面上她是受害者，本质却是利大于弊。
大晋自变法之后，虽已是物证大于人证，提倡证据关联论，因此少了许多冤假错案。可如今那证据充足，那些个毒草确实来自于她。
而她……也确是想过利用这些毒草。
如今装同情无用，美色亦无用，季辞此人油盐不进，对她看起来这样柔弱无害的少女没有激起一丝怜悯之心。
虽然她未被绑起来，可若季辞要对她用刑，才不会在乎她是否是女子之身。
实在麻烦……
“王爷，这只是您的推测罢了。我身为一个浮沉漂泊于尘世的女子，想要的不过是自保而已。对小女子来说，不再如梧州那般，每日担忧自己是否能吃饱穿暖，这便足以。”
季辞静静地审视着眼前，眼睛哭到红肿的姜秋叶，转身。
“跟上。”
姜秋叶不明所以，抬眼看了一眼驻在一旁，就这样盯着她，如木头般的狱卒。她蜷缩了脚趾，起身跟上季辞的脚步。
走过一条通体黑透的潮湿走廊，四周只见些许光线从排气口进入，看样子已是辰时。
竟然过了那么久么？
季辞终于停下脚步，斜眼一瞥姜秋叶，示意她靠近。
“看。”
姜秋叶咽了咽口水上前，往房间里一观，里屋的景象差点让她吐了出来。
只见一个衣不蔽体的男子被绑在受刑架上，全身无一处完好的皮肤，鞭伤，烫伤，牙齿全部被敲碎，满脸鲜血。
季辞这人是不是有病？
姜秋叶眉头紧蹙，有些反胃地挪开视线，看着一旁湿润的地面。
“王爷这是何意？”
“你知道他是谁吗？”
“……”
姜秋叶内心忍不住咒骂一番，然后摇了摇头。
只听一旁的人悠悠开口道：“此人乃骊国细作，潜伏盛京近十年之久，前些时日被捕，在他试图吞药自尽前被打断了下巴。”
姜秋叶心里一咯噔，一块巨石悬于空中，重新看回到那张面目全非的脸。
见她并未回话，季辞继续道：“刑部有二十一道刑罚，他在熬到第十三道刑时交代了一批潜伏在盛京的暗桩。”
他见姜秋叶脸色苍白，手指微颤，轻笑：“不过刑部也有医术高超的医师，可以确保受刑人的性命。”
姜秋叶不由自主地后退了两步，声音不稳：“我……我只是一个单纯的小寡妇而已。”
单纯的……小寡妇……
季辞微愣，低笑一声：“张凉是朝廷骠骑大将军，晋骊两国自三年前大战之后，新的战争即将到来。正是这关键时刻，他却突然被毒杀灭门。此等案件关系到我朝军事威望，你可明白？”
“你动机究竟为何？背后主使者是何人？”
姜秋叶感到脊背发凉，有些不知所措。
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