第一百五十二章
白莲教在中国历史上是一个有趣的秘密教派，亦正亦邪，这个组织脱胎于佛教，教义也多与佛教一个小流派净土宗类似。白莲教大概自唐宋之际便已经产生，到了民国的时候还在积极活动。白莲教的教义比较容易获得底层人民的拥护，所以历来有野心家利用白莲教造反起义，从唐宋以降，白莲教坚持起义一千多年，但没有一次成功夺取政权的。这个活生生的例子告诉我们，在中国搞政教合一是行不通的。
大明天启二年的时候，在山东地界上，有个名唤徐鸿儒的白莲教首领，他召集信众，并联合当地受苦受难的老百姓揭竿而起，接连攻占了几十个村镇和三四座县城。原本大明朝地域辽阔，不过是丢失了几个城池罢了，现在朝廷正对辽东的事情焦头烂额，那里顾得上这点儿鸡毛蒜皮的小事。
但好死不死，这个徐鸿儒起义的地方靠近曲阜城，这个城市在封建时代的地位类似于耶路撒冷或者麦加之类的宗教圣城，因为在这座城市里诞生过圣人孔子，儒家文脉的缔造者。假如大明王朝不能保护住诞生过孔圣人的曲阜城，那么世人就会质疑明王朝的合法性！
另外，徐鸿儒起义的邹县、藤县等地还是京杭大运河的末端，在明代江南的粮食布匹银两等赋税可都是依靠内河航运来输送到京师的。若是徐鸿儒占据了邹县、藤县等地那岂不是令京师跟江南的联系拦腰斩断了不成？
那还如何得了？
所以当徐鸿儒仅仅攻陷了几十个村子跟两三座毫不起眼的县城以后，朝野上下便有人惊呼“此地一坏，国家进退之路已穷”。
当然朝廷就是人间最大的是非地，这个声音刚刚响起，便被铺天盖地的反对声浪淹没了。
“妖言惑众！”
“古人云：医之好治不病以为功！只怕公存的也是这个心思。”
认为徐鸿儒起义不过尔尔的声音最终占据上风，内阁转呈了兵部拟定的方案，认为这种小事，完全可以责令山东巡抚赵颜限期平定。皇帝没有更多主意，事实上五月的时候，皇帝的心思还在王化贞出使塞外以及熊文灿建立市舶司的事情上。
山东巡抚赵颜得到内阁命令之后，便带领官兵攻打邹县，打了好几天，不见有起色。然后孟子六十六代孙孟承光也带领乡勇协助官军攻城，被义军打退。义军怨恨孟承光，就分兵攻占了孟府，孟承光及其长子孟宏略遇难。这件事传到京城，顿时引起惊涛骇浪。
在历朝历代，孔子的子孙、孟子的子孙都是有爵位的，统治者通过笼络这些人，来换取读书人的忠诚。现在孟子的后人被反贼杀害，大明王朝的脸都要给丢尽了。
皇帝震怒，“堂堂官兵，竟然奈何不了几股流寇？朕还养着这帮饭桶做什么？”皇帝一口气罢免了二十名兵部的官，并且下旨申饬赵颜，令其戴罪立功。
同时皇帝也下诏命令受封济南府的鲁王朱自镛代替皇帝本人抚恤孟承光的家人。这也算是死后哀荣吧，能够最大限度的弥补朝廷因之折损的颜面。
因为孟承光的死，令皇帝不得不着手料理山东的烂事，他将眼光放得长远，觉得徐鸿儒作乱也许世间塞翁失马一样的事情，是个风险但更多的却是机遇。
紧接着皇帝就下达了一道令朝野上下都颇为吃惊的命令——着令信王率领关宁军入关平叛。
内阁群臣面面相觑，不明所以。
叶向高站出来说道：“皇上，建奴炽焰嚣张，关宁锦前线本就吃紧，现如今又抽调其中精锐，若是建奴趁虚而入，岂非大事不妙？”
皇帝大手一挥，断言道：“万历四十八年、泰昌元年、天启元年、天启二年，接连四年大战，建州叛军虽然攻城略地，表面上风光无限，但我大明王师也不是毫无作为，四年来也斩首三万余级。建州人丁稀少，三万人足够他们元气大伤了。更何况辽东镇民心在我，他们现在是后院起火自顾不暇，那里还有余力再犯我疆土？”
叶向高叹了口气，坐回原位。他本就不精通军事，自打皇帝又在整顿三边的事情上摆了他一道之后，叶向高就更不愿意在军国大政上轻易置喙了。若非是担着一个首辅的名分，恐怕就连刚刚那句话他也不会说。
倒是徐光启站了出来，答道：“皇上，臣听闻孙祖寿将军、满桂将军今日整顿京营颇有成效，为什么不调派他们前去平叛？何必劳烦关外驻军远征？杀鸡焉用牛刀？”
皇帝说道：“朕调入关内的这支部队，非同小可。不过区区三四千人马，就能够跟同等数量的建州骑兵野战，还打赢了，斩获一千多级！这还是国朝同建州开展以来，从未有过的先例。朕想瞧瞧这到底是怎样一支部队......又跟朕亲自调教出来的新军有何不同。”
徐光启等人似乎还有话要讲，但皇帝此时却已经不耐其烦，他将目光瞥向顾秉谦，见状，顾秉谦虎躯一震，他连忙滚落座椅，匍匐在地，大呼圣上英明，决断圣明，必能旗开得胜，决胜千里之外云云。
见状，内阁群臣无奈，只能跟着匍匐在地，口称吾皇万岁云云。
皇帝得意的笑了，这也正是上位者喜爱佞臣的道理吧。
……
在朱由检率领关宁军入关，赶赴山东的时候，山东巡抚赵颜为了扑灭徐鸿儒起义的熊熊烈火，仍旧做着努力，他命令山东都司杨国盛、廖栋召募兵丁，汇集乡勇，加紧训练，并调派官兵，协助进剿义军。如此以来，官兵的数量便远远超过了徐鸿儒的叛军，并且对徐鸿儒的邹县、藤县、珲城等地构成三方合围的声势。
赵颜以为胜券在握，朝堂诸公也洋洋得意，认为皇帝的确小题大做，假如信王的部队进入山东之前，反贼就已经被扑灭，那么皇帝岂非难以收场？那么对于皇帝的威信可谓是一个不小的打击。
就在一部分人幸灾乐祸的时候，令人大跌眼镜的事情发生了，那个徐鸿儒竟然还有些领兵打仗的才能，竟然在三方合围的之下，一面坚守城池，一面运用灵活的战术，派遣小股精锐偷袭官兵后路，就这么在兵力不占优势的情况下击溃了杨国盛、廖栋的部队！
消息传到朝廷，无论文臣武将都在指责赵颜的无能以及山东官兵的孱弱。更令人感到愤怒与惊恐的是，击败了赵颜大军的徐鸿儒声威大壮，势力大增，已经开始围攻曲阜城了！
另外，北直隶、河南、河北等地也出现了声援徐鸿儒的起义，这些起义也多是白莲教徒牵头，一时间大有星星之火可以燎原的态势！
朝野群臣惶恐难安，终于开始明悟皇帝的高瞻远瞩。
天启二年八月，信王朱由检率领三千八百名关宁骑兵进入山东地界，彼时徐鸿儒的部队已经围攻曲阜城将近两个月了。可笑的是赵颜命令杨国盛、廖栋二将再次跟徐鸿儒作战，企图解救曲阜城，将功补过的时候，反倒是被徐鸿儒设计诱杀，经此一役，山东官兵溃不成军，听到徐鸿儒的名字就发抖！
袁崇焕问道：“殿下，咱们是先到济南府拜会鲁王殿下，跟山东的文武官吏们商讨一下大计，还是直接奔赴曲阜城？快刀斩乱麻？”
朱由检自信的笑道：“《三国演义》讲关二爷温酒斩华雄，由检不才，心向往之。今日孤便先取下徐鸿儒的项上人头，再去拜会鲁王跟山东的文武官吏吧。”
话音落下，朱由检命令祖大寿率军进击，直扑曲阜城。
关宁军三千八百人，人尽双马，身披双甲，一路浩浩荡荡，升旗信王的旗帜、祖大寿的旗帜，不可能不被人探知。
山东曲阜城下。
徐鸿儒一阵头大，这个曲阜城乃是全天下读书人的圣地，历朝历代的公侯将相都对这座城池颇为礼重，所以城池也就修建的格外高大牢固，而徐鸿儒起义时间不久，手下兵将训练不足，最重要的是缺乏大型攻城器械，故此苦苦围攻了曲阜城将近两个月，仍是不建寸功。徐鸿儒企图采取攻心计，跟守城的曲阜知县孔闻礼好好谈谈，但是孔闻礼对他十分鄙夷，连跟他讲话都觉得有失身份，非但砍杀了进城招降的徐鸿儒的心腹，还在城头之上，立起许多牌匾，多是些讥讽徐鸿儒以及白莲教的标语，惹得徐鸿儒大动肝火，却又耐他不得。
这时，手下斥候来报，有一支明军正快马加鞭的朝这边杀来。
徐鸿儒不怒反喜，他故技重施，吩咐手下兵将布下口袋，想要来一招围点打援，就像击溃杨国盛、廖栋二将那样，复制一场华丽的军事胜利。
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