第十八回 大王庄薛仁贵落魄 怜勇士柳金花赠衣 (第1/3页)

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有诗叹曰：“贫士无衣难挡寒，朔风冻雪有谁怜？谁知巾帼闺中女，恻隐仁慈出自然。”

话说薛仁贵应道：“没错，我正是周师父留在此处的。”

家仆听后，便说道：“既然这样，就留在这里吃饭吧！”

薛仁贵点头应允，与一众家仆一同围坐在灶前用餐。他吃饭的模样依旧是狼吞虎咽，食量惊人，原本准备的好几篮饭，几乎都被他一人风卷残云般吃光了。好在柳员外家大业大，家底殷实，众人对此也只是感慨他饭量好，能吃罢了。众家仆见状，纷纷说道：“你这般能吃，想必力气定然不小，可得帮我们干些活儿。”

薛仁贵豪爽地回应道：“这有何难，包在我身上！”

自那之后，薛仁贵便吃着柳员外家的饭，承担起挑水、淘米、洗菜、烧火等诸多杂役，到了夜里，就在草棚中悉心看守木料。

柳员外膝下育有一子一女。大儿子名叫柳大洪，年仅二十六岁，娶了田氏为妻。小女儿名叫柳金芳，正值二十岁青春妙龄，生得沉鱼落雁、闭月羞花，那容貌当真是极为出众。她不仅精通描龙绣凤的女红，对于书画琴棋等技艺，也是样样皆能，才情不凡。有一回，柳大洪从龙门县归来，一眼瞧见薛礼在草棚中冻得浑身瑟瑟发抖，心中不禁泛起一丝怜悯，暗自思忖道：“我身上穿了这么多棉衣，尚且觉得寒意阵阵。可这人仅穿一件破旧不堪的单衣，实在是让人心生不忍啊。”

念及此处，他毫不犹豫地将自己身上的羊皮袄脱下，随手丢进草棚，高声喊道：“薛礼！拿去穿上吧，可别冻坏了！”

薛仁贵满心欢喜，感激地说道：“多谢大爷赏赐！”

说罢，连忙拿起皮袄披在身上，随后便安然睡去。日子就这样一天天平静地流逝，转瞬到了正月初三这一天，田氏大娘带着四名丫鬟登上楼来。金花小姐赶忙迎上前去，热情地说道：“嫂嫂，请坐！”

田氏大娘摆了摆手，说道：“不用了。姑娘啊，我瞧着今日墙外没什么人往来走动，公公又恰好不在家。这新造的墙门究竟朝向何处呢？我和你一同出去瞧瞧吧。”

小姐点头应道：“也好。”

姑嫂二人并肩走到墙门处，田氏大娘不禁夸赞道：“这墙门造得可真漂亮，可见这班工匠手艺精湛，确实有两下子。”

小姐也在一旁附和道：“正是呢，嫂嫂，如今就要开始建造大堂楼了。”

二人一同观赏了一会儿，小姐接着说道：“嫂嫂，我们进去吧！”

就在姑娘刚转身准备离开之际，忽然瞧见那边草棚里一道耀眼的白光如闪电般冲了出来，紧接着一阵呼呼的风声呼啸而过，一只威风凛凛的白虎猛地跳了出来，径直朝着柳金花小姐的面门凶狠地扑去。田氏大娘吓得脸色惨白，魂飞魄散，下意识地急忙拉着姑娘拼命往墙门前跑去。待她们惊魂未定地回头再看时，却发现四周一切如常，哪里还有什么白虎的影子。田氏大娘心中充满了诧异，忍不住说道：“姑娘啊，这可真是太奇怪了，方才我明明亲眼看见一只白虎扑到你面前，怎么一下子就消失得无影无踪了呢？”

小姐也是吓得满脸通红，心有余悸地说道：“嫂嫂！我方才也看得真真切切，确实是只白虎，可怎么就突然不见了呢？如今仔细想来，此事太过怪异，也不知是祸是福？”

田氏大娘思索片刻后说道：“姑娘，这白虎是从草棚里跳出来的，那看守木料的薛礼难道不在里面吗？我们再过去查看一番。”

姑嫂二人手挽着手，小心翼翼地来到草棚查看，只见薛礼正躺在里面，睡得正香，并无任何异常动静。小姐见状，心中暗自思量：“这人虽然看起来穷困潦倒，像个落魄的叫花子，但其面上隐隐有官星闪烁，日后定不会一直沉沦落魄，不是成为公侯将相，便是获封王爵。只是可怜他如今衣衫褴褛，冻得在里面瑟瑟发抖。”

小姐正想得入神，只听田氏嫂嫂在一旁催促道：“姑娘，进去吧！”

小姐应了一声，便与嫂嫂各自回房去了。

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