忆菊（一）

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薛姨妈素知宝钗说话从来不会无根据乱说，闻言虽然有些疑惑宝钗从何处得知茜雪的来历，却也由不得信了。她出了半天神，向宝钗道：“你说的也有几分道理。这大家子里婆媳相处的道理，我原先是想等你大些再教你的，想不到你倒自个儿先得了。说起来这史老太君也是个精明人，我们这里刚刚透出风声，她那头就知道了。”

宝钗听了并不说话，暗道，只怕荣国府婆媳争斗的剧烈程度，又比薛家当年激烈了不知道许多。史老太君偏爱凤姐、黛一干人，可见她年轻时候也是个活泼伶俐的。宝是史老太君最疼爱的孙儿，为了他的事情，只怕婆媳两人斗法了不知道多少次呢。

虽然并不被史老太君看好，但是当那个声音明确告诉宝钗，茜雪是因为忠于老太太，故而不顾自身安危，在薛家母女面前透露风声、希望她们知难而退的时候，宝钗却感到莫名的轻松，就如同一个多日里悬而未决的难题突然被轻易化解了那般。——贾母不愿意她和宝结亲，这是一件多么美妙的事情。她终于可以轻松摆脱宝，而不必冒着得罪王夫人的危险了！

但是薛姨妈接下来的话却又让宝钗感到了莫名的惆怅。薛姨妈皱着眉头说道：“既如此说，只怕老太太的意思，真个是要把林妹妹和宝凑成一对，你二姨母的担忧并不是没有道理的。你倒还要加把劲才好，莫要被林妹妹比下去了。”

宝钗闻言不由得心中一沉，莫名地感觉不舒服，尚未开口，薛姨妈已经又道：“宝的婚姻大事，只怕老太太一个人做不了主。再者说不定是咱们会错了意，林妹妹虽好，却是体弱多病，想来并不中老人家的意。想老太太何等疼宝，怎会给他娶一个病歪歪的媳妇儿？眼下先不要顾那么多，先挑几个丫头是正经。却说茜雪这丫鬟固然可恶，却也是难得的忠仆了，日后慢慢调.教着，未必不跟咱们一条心。依我说，倒是不要辜负你二姨母的好意的好。”

宝钗心中正在烦躁间，受不得如此逼迫，遂冷笑着说道：“若要问我的意思，二姨母的心意固然该领，但这茜雪丫头，还是叫她另谋出路吧。她纵好，也是被宝兄弟撵出来的，叫人看见了，不说咱们体恤老太太、宝兄弟愧疚无奈的意思，倒像是专程跟老太太打擂台了！何况专程为问宝兄弟的衣食起居弄个人来，岂不是小题大做？宝兄弟平日喜欢红色，又喜欢吃胭脂，和他房里有个叫袭人的丫头不清不楚，据说和另外几个也不妥当，于经济仕途是一窍不通的，说是诗画上有些才能，想来不过是耍些小聪明……这些事情不消打听，我一概尽知。却又问别人做什么？母亲也好歹为女儿留一点身份罢！”

薛姨妈听了这话，又看宝钗脸上神情，知道她是生气了。薛姨妈原本知道此事做得不地道，明明宝钗心中向往入宫却硬逼着她和宝亲近，故这时倒也不好摆母亲的架子，只是一味安抚宝钗道：“既如此也就罢了，原是为你挑丫头，既然你不喜欢她，另选了别人便是了。”

宝钗正在气头上，遂说道：“咱家难道没有银子，不能自去买人，偏要受二姨母的恩惠，倒叫人背后嚼舌头去！”

薛姨妈为金之谋风声走漏的缘故，竟是心虚得很，听了忙点头道：“你说的倒也有几分道理。既如此，我就胡乱寻个理由，回绝了你二姨母，咱们打发人去街上，寻个人牙子买几个丫鬟使唤可好？”

宝钗见母亲柔声细语，言听计从，原本心中的烦躁和郁闷倒减轻了不少，也不好意思再埋怨母亲把金之说的风声放出去的事情了，低低应了一声。

薛姨妈知道宝钗这是不再恼她了，心中更是欢喜，携了她的手，母女两个亲亲热热走出房外，却不见周瑞家的，一问说是向王夫人回话去了，惟见十几个丫鬟排成一排，低眉顺目。

宝钗既打定了主意一个也不要，反倒觉得心中有些过意不去，遂吩咐她们大可松散松散，又命两个婆子捧几盘果子出来吃。这本是她得下人心的本事，屡试不爽，此时使出来，自然也收效不凡。十几个小丫鬟得她这般对待，早已受宠若惊，喜不自禁，惟有茜雪，想是在宝房中见过大世面，于那十分精致好吃的点心果子不知道尝过了多少，仍然规规矩矩地站在那里，不卑不亢。

宝钗见状，不免多看了她几眼，却又突然觉得眼前这个场景似曾相识，仔细想来却绝无可能。摇摇头，把这个想法打消了，定睛再看时，仍然觉得莫名熟悉。正在惊疑不定间，突然听到耳边那个神秘声音开口说道：“这茜雪也算是讲义气的忠仆了。当日狱神庙时总算也曾与你有恩。如今将一切旧事推倒重来，你既不记得前事，不思回馈也便罢了，何必仍旧像从前那般迁怒于她，教她在贾府里没脸？你素来鄙视宝，这般做和宝又有什么区别？”

宝钗听闻，依稀触动前事，沉吟不语。