距空场还有百步就听得见人声鼎沸，嘈嘈杂杂。走近再看，约二百人在邑外的空场上操戈舞干。其中，一百多正值青壮年的壮丁右手操戈、左手持盾，结成四列长阵，整齐划一地演练阵型。而剩下的不足百人人则是头发花白的老人和满脸稚气的孩童，三三两两地在场边舞弄兵器，还有几个须发全白的老者坐在树荫下乘凉。
子昭来回扫视场上的这二百多人，终于在那由四列纵队构成的阵边看见一位腰间挎刀的中年人，身后还跟着两个手持长戈的年轻人，长长的戈柲（bi，兵器的柄、杆）竖直朝上，在一众短戈和盾牌当中如鹤立鸡群一般。
子昭仅凭中年人腰间的铜刀就断定此人必定是邑长，绕过方阵走到这中年人面前，问道：“敢问阁下可是鹿邑的邑长？”
中年人犀利的眼神快速由上到下扫了子昭一眼，答到：“鄙人鹿辰正是鹿邑的邑长，尊驾到此，可有公干？”
子昭心中暗笑，这鹿辰定是将我当做殷都派来下令的使者。轻轻摆摆手，说道：“并非为公事，只是为私事而来。敢问鹿邑的籍田在何处？”
鹿辰脸上透出一丝失望的表情，说：“鹿邑籍田不少，除了大王的籍田，还有当今太子，太傅大人和冢宰大人的籍田，不知所问得是哪一块籍田？”
子昭心说：原来自己的老师在鹿邑也有籍田，怎么没听他说起过。正色答道：“我问当今太子的籍田。”
鹿辰再问：“请问来者何人，为何事欲知太子籍田所在？”
子昭不得不亮明身份：“我即太子，特来鹿邑一观籍田。”
鹿辰略显吃惊，立即向子昭行礼：“原来是太子大驾光临，请恕鹿辰失礼之罪。”
子昭微笑道：“不知者无过。现在可告知我籍田的所在了吧。”
鹿辰颔首道：“殿下的籍田距邑落三里，小人即刻引路。”扭过头对身后年长些的青年说：“鹿吉，汝与汝弟好生操练邑兵，不可教偷奸耍滑之辈逃回家中！”
名叫鹿吉的青年点头称诺，然后将锐利眼神转向场中操练的邑兵。
鹿辰转过身来，对子昭主仆二人做一个请的姿势，然后在旁引路向场外行去。一边走，一边对子昭说：“太子虽为私事而来，但在下有一公事，斗胆劳烦殿下转禀大王。”
子昭心中苦笑：我这太子都被父王发配远邑了，此番来鹿邑十有八九算得上违抗王命，如何能帮你说得上话？但这其中的缘由自然不能对鹿辰明说，只能点头说道：“嗯，有何公事，且说来一听？”
鹿辰说：“鹿邑实有邑众五百八十余户，依大商军制，除有公干者每户须出一丁壮，鹿邑则有五百五十名邑兵。若受命出征，鹿邑属小邑，出兵一行百人即可。在下将五百五十名兵众分三拨操练，一旬操练一拨，一月虽不能将所有兵卒操练精熟，但可使兵卒熟练戈盾，列成战阵。选出精兵百人，供大王驱策足矣。”
子昭心想，原来这浓眉大眼的邑长是来表功的，忙道：“邑长大人练兵有方，忠心可嘉，待我面见大王后，必详细禀明。”
鹿辰摇了摇头，继续说：“然军制未曾明令家有丁壮者必出丁壮，亦未授邑长选兵之权。故而奸猾之徒以家中老者、孩童充数。正如殿下方才所见，场上丁壮不过半数，余者不是老迈无力，便是稚子小儿。即便家中无小儿与老者之人，操练之时，也是阳奉阴违，投机取巧。眼下全鹿邑实有应征丁壮二百余名，能上战阵者，不过五十人而已。”
见子昭点头细听，鹿辰继续说：“鹿邑在王畿之内，久无战事，承平日久。邑人大多只知耕作生计，多不知兵凶战危之事。上旬殷都传来王命，河南兆敌寇来犯，命河西兆各邑操练兵卒、输送粟黍，以备战事。若敌寇犯我鹿邑，鹿邑既无城墉，又无壕沟。以未训之兵卒，难以抵挡敌寇。若大王命我率鹿行百人出征，则只有五十可用之兵，余者难堪战事，实在有负大王。”
鹿辰突然向子昭行一礼，说：“恳请太子殿下奏禀大王，请大王更张军制、明晰赏罚。使丁壮皆能勤于兵事，赋予我等统兵邑长赏罚之权，使统兵者能赏勤者、罚奸徒。”
子昭心说：这更改兵制之事可不小，小小一个邑长倒是思虑甚多。只得口中应承道：“此事容我面见大王后奏禀。”
此时，子昭与鹿辰已行至邑外田间，遥见田边有十余名射手正在弯弓射箭。喜爱射猎的子昭驻足细看，只见射出的箭支力道不足，显然是弓力不够、臂力不强。
鹿辰见状又向子昭行一礼，说道：“在下尚有一请，劳烦殿下向司工大人美言。鹿邑土地丰美，邑人多以耕作为业，少有射猎者。”指了指远处的一众射手，接着说：“那十二人是鹿邑善引弓、会射猎之人。殿下见笑，其人所持之弓只射得鸟兔，箭簇亦仅有骨质箭簇，日常射些飞禽小兽尚足用，若上战阵，怕是难破甲胄。因而，五日前鹿邑田官赴殷都时，在下叮嘱他务必请司工向鹿邑拨派强弓二十张，铜簇箭矢六百支。”
子昭恍然大悟，心说：难怪刚才在场边，鹿辰听闻我是为私事而来，面有失望之色，原来他是在等殷都派人送来兵戈弓矢。司工这厮现在根本不买我的账，更何况二十张强弓，六百支铜簇箭矢也不是小数目，小小鹿邑定是等不来的。
鹿辰似乎听到了子昭心中的想法，说道：“在下也知，兵事四起，司工大人整日调拨兵戈车马、各类用具，这战弓铜矢必然紧缺。因而特情殿下拨冗为我鹿邑美言几句，可怜鹿邑无城无壕、缺兵少弓。如有殿下美言，想是司工必不敢怠慢，即使能拨出十张强弓，三百支铜矢，也远胜这猎弓骨箭。”
子昭看出，鹿辰是个忠于公事的老实人。如今，这老实人都开始面色凝重地拍马屁，可见其练兵实在难处颇多。于是，子昭诚心说道：“弓矢之事，邑长不必心憔，我必想尽办法为鹿邑筹足弓矢。”
子昭心中暗暗思量：司工那里定然是指望不上了，弓矢之类的事情要自己向父王请命，纯属自寻责罚，自己府中收藏的那些弓矢足够鹿辰要的数量了。但转念一想，那几张由能工名匠做的好弓，自己实在喜爱得紧，这样送给一面之缘的鹿辰拿去打仗，心有不忍。思来想去，子昭下不去忍痛割爱的决心。最后暗自思量，从藏弓中选出几张不爱的，再花些贝币，买些弓矢也能凑够鹿辰要的数量，难题自然迎刃而解。只是又有些担心，如今四处用兵，兵戈箭矢的价格自然一路高涨，自己怕是要多花费些金贝了。
一行人边说边走，不一会儿便来到了一片宽阔的田地旁边。只见田中阡陌纵横，将田分成了整整齐齐的方块，田埂上的土被踩得坚实，应是经常有人来回耕耘，田中禾苗已经拔出了几寸，郁郁葱葱，田中不见杂草，看来这片田地耕作得甚是用心。
鹿辰用手指着眼前的田地，对子昭说：“从脚下的田埂一直向前，这一百亩田都是殿下的籍田。籍田都由鹿邑抽选夫役耕种，在下从邑人中选出勤劳善农事者为殿下耕种籍田，农忙时由田官每日照拂看护，督促耕耘。鹿邑籍田众多，若有耕种不善者，还请殿下恕罪。”
子昭对农事一窍不通，但是眼前田中的禾苗长得生机勃勃，加上每年从鹿邑籍田收上来的收成可观，想是这籍田耕种得应是不错，于是夸赞道：“多亏邑长用心看顾，我这籍田才得岁丰年稔。”
看着一望无垠的田园垄亩，间或有一个农人握着石铲在田中锄草，连飞鸟都无一羽，而身边站着一本正经的鹿辰和恭敬谨慎的鬼殳，子昭顿觉索然无味，籍田已观，当是返回用膳之时。于是，子昭扭头率领鹿鬼二人原路返回。
鹿辰原以为子昭风尘仆仆来观籍田，定是有高明见教，是殷都有了新的稼穑之法，还是有新的庄稼谷物由方国传入。但见子昭来到籍田边观看片刻便要扭头返回，也是心中愕然，不知其用意。正在三人沉默无言地由原路返回之际，远处渐渐传来悠扬嘹亮的歌唱之声，打破了这尴尬的沉默。
歌声由远及近，词分三联，歌者一遍又一遍反复唱诵，歌声中充满了懊悔沮丧。子昭渐渐听清了歌中词句：
“乌首之牛，且耕且驮，系之桐柏，不知其灾。
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