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南城兵马司
这处司衙不同于寻常县衙，不向百姓开放，周遭门窗紧闭，仅有昏暗的灯光勉强照亮四周。
身着一袭墨蓝官袍的中年男子端坐于主座之上，正是指挥使万娄。他目光如炬，意味不明的眼神投向堂下众人。
裴沉榆与络腮胡等人被粗鲁地推搡至大堂中央，尚未站稳，便被后方司役用棍棒狠狠扫过腰间，迫使他们跪倒在地。
裴沉榆紧咬牙关，强忍疼痛，却未发出一丝声响。
万娄一拍惊堂木，威严的声音在大堂回荡：“堂下何人，所告何事？”
龙哥匍匐着身形，抢先答道：“草民王金龙，拜见大人！草民要状告熏玉堂香牌品质低劣，致使草民瘾症发作，险些致命！”
他撸起袖口，露出上面尚未消散的红斑，以示凭证。
万娄的目光转向裴沉榆：“薰玉堂的掌柜，便是你身旁这位女子？”
裴沉榆恭敬地拱手行礼，沉声开口：“草民裴沉榆，确实在金台坊西街经营香铺，但事情并非如他所言……”
万娄却摆摆手，厉声打断她：“本官让你答话了吗？”
裴沉榆呼吸一窒，将指尖深深戳进掌心，挤出几个字：“是草民失礼。”
万娄并不理会，而是伸出折扇轻击案台，示意王金龙继续陈述：“你方才所言，可有证据？”
王金龙抬起衣袖作势抹泪，暗中与身旁几人交换了目光，继而高声道：“草民的一众弟兄，还有当时来往的行人都亲眼所见，正是这香牌害得草民昏倒在地，差点活不过来了！”
其他人顺势附和道：“龙哥所言非虚！确实如此！”
万娄微微点头，表示了解，继而问道：“香牌现在何处？”
这时，一名司役呈上十几块香牌，正是这伙人落在店里的那些，已被他们作为证据悉数收集于此。
万娄凑近去闻，眉头紧皱道：“这香味确实刺鼻难闻！用料如此劣质，引发病症也不足为奇。”
王金龙闻言，连忙点头哈腰地赔笑道：“大人所言极是！”
“本官已经查明，薰玉堂所售香牌粗制滥造，危害百姓健康。虽未出人命，但按律须赔付损失，并做关店处置。你可认罪？”万娄轻捋胡须，侧首望向裴沉榆。
裴沉榆心中雪亮，知道这位指挥使必是受了太子旨意，故意偏袒对方。
但她并未露出丝毫惧色，垂首淡然回应：“回禀大人，草民不认。王金龙等人手中香牌是出自他处，与熏玉堂并无半分干系。”
万娄闻言，脸色一沉，将手中香牌重重拍在案上，发出清脆响声，颇为不满道：“你空口狡辩又有何用？”
“大人，草民有证据。”裴沉榆抬眸，嘴角勾起一抹若有似无的笑意。
万娄似是不耐地“啧”了一声，抬着下巴望向吏目那边。见到吏目微微点头，才缓声开口：“有什么证据，交出来吧。”
裴沉榆从怀中取出一本精致的账目册，正是薰玉堂管事先前交给她的。她缓缓展开书页，字迹工整清晰，每一页都记录得密密麻麻。
在众人的注目下，裴沉榆不疾不徐道：“这位王金龙先前声称并无购买凭证，是在别人手上买的香牌，不知是否属实？”
王金龙眼球骨碌碌乱转，底气不足地反问道：“是又如何？”
裴沉榆微微一笑，继续道：“不瞒大家，薰玉堂管事有一习惯，凡是来店客人，无论姓甚名谁、购置何物，都会详细记录在册。这原本是为记下客人喜好，不成想如今却派上了用场。”
她说着，双眼微抬，直视王金龙：“敢问你是向谁购买的香牌呢？”
此言一出，王金龙的面色变得更加难看。他支支吾吾答道：“这么多香牌，我怎么可能记得是从谁那里买的？”
万娄也是面露不悦之色，他抬眼示意吏目凑近，待吏目俯身耳语几句后，脸色方才缓和一些。
“也就是说既不是从我店里买的，也没法证明是从我家客人手上买的，那怎能凭白无故地将罪名扣在薰玉堂的头上呢？”裴沉榆迈步上前，语气有几分冷冽。
王金龙被这番言辞逼得步步后退，神色愈发慌张起来，结结巴巴道：“这——这——”
却也说不出任何有力的辩驳。
“啪！”
一声惊堂木响，尖锐而刺耳，瞬间打断这番对话。
万娄执起手中文书，状似不经意道：“说来也巧，本官的下属正好认识这位卖给王金龙香牌的人，不若传他上堂问话。”
裴沉榆心中冷笑，早已料到这些人为了定罪，必会不择手段。
不出半炷香的时间，一个青衣长袍的男子疾步迈入大堂，躬身一礼道：“草民拜见大人。”
“免礼，你且说说是何情况？”万娄略一抬手，沉声问道。
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